أميركا تعزز نفوذها في المعادن النادرة عبر مشروع استراتيجي في جنوب أفريقيا رغم التوترات الدبلوماسية

في خطوة تعكس تصاعد المنافسة العالمية على الموارد الحيوية، أعلنت الولايات المتحدة دعمها لمشروع تعدين ضخم في جنوب أفريقيا لاستخراج العناصر الأرضية النادرة، رغم استمرار التوترات الدبلوماسية بين البلدين، إذ يعد المشروع جزءًا من تحرك أميركي واسع لتأمين سلاسل الإمداد وتقليل الاعتماد على الصين في هذا القطاع الاستراتيجي.

مشروع استراتيجي لإعادة تدوير مخلفات التعدين

يقع المشروع في موقع صناعي قديم بجنوب أفريقيا، حيث يتم العمل على استخراج العناصر الأرضية النادرة من نفايات التعدين السابقة، في إطار توجه حديث لإعادة تدوير المخلفات الصناعية وتحويلها إلى مصدر اقتصادي مهم.

وتنتشر في الموقع تلال ضخمة من المخلفات تشبه الكثبان الرملية، يتم معالجتها لاستخراج معادن عالية القيمة تدخل في صناعات التكنولوجيا المتقدمة.

دعم أميركي مباشر واستثمارات بملايين الدولارات

يحظى مشروع مشروع فالابوروا للعناصر الأرضية النادرة بدعم مالي أميركي يصل إلى 50 مليون دولار من خلال مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأميركية، وهي الذراع الاستثمارية التابعة للحكومة الأميركية.

ويأتي هذا التمويل ضمن استراتيجية أميركية تهدف إلى تأمين المعادن الحيوية المستخدمة في:

الصناعات الإلكترونية

أنظمة الروبوتات

تقنيات الدفاع

السيارات الكهربائية

التطبيقات التكنولوجية المتقدمة

سباق عالمي بعيد عن الصين

تسعى الولايات المتحدة من خلال هذا المشروع إلى تقليل اعتمادها على الصين، التي تهيمن على سوق العناصر الأرضية النادرة عالميًا، ما يجعل المشروع جزءًا من منافسة اقتصادية وجيوسياسية متصاعدة بين القوتين.

استمرار الدعم رغم الخلافات السياسية

تم إطلاق التمويل الأساسي للمشروع خلال عام 2023 في عهد الإدارة الأميركية السابقة، واستمر الدعم لاحقًا رغم التوترات الدبلوماسية بين واشنطن وبريتوريا، ورغم قرار أميركي سابق بتجميد بعض المساعدات لجنوب أفريقيا، لم يتأثر هذا المشروع الاستراتيجي، ما يعكس أهميته بالنسبة للسياسة الصناعية الأميركية.

إدارة المشروع والشركات المشاركة

تتولى شركة رينبو رير إيرثز تطوير المشروع، بالشراكة مع شركة تيك ميت المتخصصة في الاستثمار في المعادن الاستراتيجية، ولا تمتلك الحكومة الجنوب أفريقية حصة مباشرة في المشروع، الذي يعتمد على استثمارات خاصة ودعم دولي.

توجه نحو السوق الأميركي

أكد المسؤولون عن المشروع أن جزءًا كبيرًا من الإنتاج المستهدف سيتم توجيهه إلى الولايات المتحدة، خاصة لتلبية احتياجات قطاع الدفاع والصناعات المتقدمة، وينظر إلى المشروع باعتباره خطوة مهمة في تأمين سلاسل الإمداد الغربية من المعادن الحيوية.