قرار مفاجئ لتخفيف الرسوم الجمركية بين واشنطن وأوتاوا لحماية المزارعين

وقع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أمراً تنفيذاً يقتضي بإلغاء الرسوم الجمركية البالغة 50% على قائمة محددة من المنتجات الزراعية والمنتجات المتعلقة بقطاع الغابات المستوردة من كندا.

وتأتي هذه الخطوة الهامة للتخفيف من حدة الضغوط المالية والاقتصادية التي تتكبدها الشركات والمزارع الأمريكية التي تعتمد على هذه السلع بشكل أساسي للتغليف والإنتاج، فضلاً عن السعي لتفادي الآثار السلبية لتصاعد الخلافات التجارية على المجتمعات الريفية الساحلية وتكاليف التشغيل الفعلي للمنتجين المحليين.

استجابة لضغوط معركة انتخابية حامية

جاء قرار البيت الأبيض بعد مناشدات حثيثة من السناتور الجمهورية سوزان كولينز عن ولاية مين، والتي طالبت بضرورة حل أزمة الرسوم المعقدة التي أثرت سلباً على المنتجين والمزارعين في ولايتها.

وتخوض كولينز حملة انتخابية شرسة لإعادة انتخابها في الولايات الشمالية الحدودية؛ حيث يحاول المرشحون الجمهوريون في ولايات مثل مين وميشيجان تحقيق توازن حذر بين استمالة القاعدة الانتخابية الموالية لترامب، وبين كسب تأييد الناخبين المستقلين الذين تضرروا من تداعيات هذه الرسوم. وكانت كولينز قد اشتبكت مؤخراً حول ملف الرسوم الجمركية مع منافسها الديمقراطي تروي جاكسون خلال مناظرة جرت في السادس من أكتوبر الماضي.

استثناءات حيوية للمزارعين واستمرار للتوترات التجارية

أفاد البيت الأبيض بأن الاستثناء الجديد يشمل ألواح الخشب الرقائقي، وبعض المنتجات الورقية، ومعدات التبريد، والآلات، بالإضافة إلى صناديق التعبئة والتغليف. وأكدت كولينز أن هذه التسهيلات ستدعم منتجي التوت الأزرق، البطاطس، التفاح، والأعشاب البحرية في الولاية؛ نظراً لكون المزارعين يعتمدون على معدات ومواد تعبئة متخصصة من كندا يصعب استبدالها محلياً دون تكبد تكاليف باهظة.

تأتي هذه الخطوة بعد أن كان ترامب قد فرض في وقت سابق رسوماً جمركية بنسبة 50% على واردات كندية بقيمة 20 مليار دولار أواخر الصيف عقب تعثر المفاوضات بين البلدين. ورغم الاستثناءات الأخيرة وإشارة ترامب إلى أن كندا تعمل على التوصل إلى اتفاق، إلا أن المواجهة التجارية بين الطرفين لا تزال قائمة على معظم السلع الأخرى.